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Europa ist wieder dabei zusammenzuwachsen. Zu den neuen EU-Ländern gehört auch Tschechien. Jetzt gilt es, Entdeckungen gerade auch im Bereich der Kunst zu machen. Der Blick auf die tschechische Kunst und insbesondere die vielen Verflechtungen mit der deutschen Kunst riss mit Hitler-Deutschland ab. Nur einzelne Namen konnten noch zu Begriffen werden wie im Bereich der Fotografie etwa Josef Sudek. Eine ganze Generation blieb im Schatten. Unter ihnen Meister der Fotografie wie der 1923 geborene Vaclav Chochola, der heute 81-jährig in Prag lebt und dessen Arbeit sich mit europäisch-amerikanischen Klassikern wie Brassai, Elliott oder Inge Morath messen lässt. Die Städtische Galerie Erlangen stellt sein Werk in einer großen Retrospektive jetzt erstmals in Deutschland vor. Ein kleiner Exkurs ordnet sein Werk dabei ein in die tschechische Fotografie seiner Zeit, zu der insbesondere auch seine Fotografenkollegen Karel Ludwig und Zdenek Tmej zählen. Der umfassende Rückblick auf Chocholas Werk, der ab August in der Städtischen Galerie zu sehen ist, präsentiert den Prager Fotografen nicht nur als Meister des Porträts, der Berühmtheiten seiner Zeit wie Salvador Dalí, Pier Paolo Pasolini, Jean Louis Barrault und Daniel Henri Kahnweiler ablichtete, sondern auch als sensiblen Beobachter seiner Stadt und seines Landes mit teilweise surreal anmutenden Aufnahmen voller Melancholie aber auch Humor, und als unbestechlichen Bildberichterstatter. Zu seinen zentralen Themen zählen dabei der Sport und die Pferde, das Theater, Kunst und Kultur, aber auch die Zeitgeschichte und die Politik. Tschechien in der Zeit des Protektorats unter Hitler-Deutschland und die Befreiung durch die Sowjets, ein Nord-Vietnam 1961, wie es in keiner Weise der damaligen kommunistischen political correctness enstprach, der Prager Frühling und sein jähes Ende – Vaclav Chochola gibt Einblicke in eine Zeit und in ein Land, wie wir sie so nicht kennen.

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Meister der tschechischen Fotografie. Vaclav Chochola
Fotografien 1941-1999