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L’exposition réunit des oeuvres qui appartiennent au musée depuis sonouverture en 1973. Elles font partie de la donation de l’artiste à l’origine de la création du musée. Il s’agit en effet d’un ensemble de pastels préparatoires aux tableaux du Message Biblique, offerts en 1966 par Chagall à l’Etat français. Cet ensemble d’une quarantaine de dessins est cependant très rarement montré au public : une partie d’entre eux seulement a été présentée en 2000. Elles sont en effet d’une extrême fragilité. Chagall a choisi, pour travailler à l’élaboration du Message Biblique, un matériau qui lui donne une extraordinaire liberté de choix etde geste : le pastel. Cette sorte de craie, souple d’utilisation comme un crayon de couleur, mais plus couvrant, offre les coloris les plus diversifiés,denses et profonds, et prend sur le papier à dessin un aspect velouté. Cependant, tout comme une craie sur un tableau noir, le pastel n’adhère pas bien sur son support. Quand il n’est pas fixé, c’est à dire collé par unproduit adapté diffusé par aérosol, ce qui est le cas pour les pastels de Chagall, il reste extrêmement volatil et rend toute manipulation dangereuse pour l’oeuvre. Si bien que ces oeuvres sont la plupart du tempssoigneusement conservées en boites de protection, dans les réserves dumusée. Elles contribuent pourtant à la bonne connaissance du travail de Chagall en montrant la force et le brio des essais de couleur de Chagall, larapidité comme la liberté des gestes du peintre dans la mise en place descompositions et des formes. Celles-ci présentent, par l’équilibre des massesobtenu par la seule répartition des couleurs, une évidente modernité chez un artiste déjà très âgé. Ces oeuvres donnent enfin de précieuses indications sur le travail approfondi de l’artiste et l’évolution de sa pensée au fur et à mesure de l’élaboration des grandes peintures du Message Biblique. Chagall fait ici, encore une fois, la démonstration de qualités de coloriste unanimement saluées.

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Rares Pastels de Marc Chagall