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Pressetext:

Die kestnergesellschaft zeigt erstmals in Deutschland 21 Fotografien der Serie "Héroïnes", in der Bettina Rheims auf großen Formaten international bekannte Frauen porträtiert. Zu den Heldinnen zählen unter anderen die Schauspielerinnen Milla Jovovich, Eva Ionesco, Béatrice Dalle und Tilda Swinton sowie die Tänzerin und Choreografin Blanca Li, die sie in von Jean Colonna arrangierten Kleidungsstücken in ihrem Atelier vor einer kalt wirkenden Steinkulisse inszeniert.

Bettina Rheims hat sich vor allem durch ihre Frauenporträts einen Namen gemacht. In ihnen nimmt sie keine Rücksicht auf Tabus wie Androgynie, geschlechtliche Identität und Exhibitionismus. Die Bilder verstören oftmals durch ihre Zweideutigkeit, sie hinterfragen die Norm wie das Unausgesprochene, den Voyeurismus sowie die verborgenen Geheimnisse des unmittelbaren Begehrens. Immer wird in den Aufnahmen die weibliche Identität ausgelotet, ohne die Personen als reine Sexualobjekte festzuhalten. Die Serie der "Héroïnes" greift klassische Heldenbilder auf und transferiert diese in unsere Zeit.

Die Französin Bettina Rheims (*1952 in Paris) arbeitete vor ihrer Karriere als Fotografin zunächst als Mannequin, Schauspielerin und Journalistin. Neben ihren Fotoserien, die ab 1978 entstanden, trat sie in den 1980er Jahren als Modefotografin für Magazine in Erscheinung. Der künstlerische Durchbruch gelang ihr 1991 mit der Serie "Chambre Close", die in Anlehnung an die sog. Maisons Closes, den Freudenhäusern in Frankreich, entstand. Ihr Werk ist bekannt für erotische wie provokative Themen, so hat sie in einer Serie mit dem Titel "I.N.R.I.", 1997 das Leben Jesu in einer psychiatrischen Heilanstalt nachgestellt. In Frankreich genießt die Künstlerin großes öffentliches Ansehen und hat mit spektakulären Fotoprojekten Furore gemacht. 1995 berief sie der Élysée-Palast, um das offizielle Präsidentenfoto Jacques Chiracs aufzunehmen.

Zu der Fotoserie "Héroïnes" ist im Schirmer/Mosel Verlag 2007 eine Publikation erschienen, die für die Ausstellung in der kestnergesellschaft eine mehrseitige Beilage mit Texten von Veit Görner und Caroline Käding erhält, sowie ein von Damien Sausset geführtes Interview mit der Künstlerin.

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Bettina Rheims
Héroïnes
Kurator: Caroline Käding